নিউজ ডেস্ক: দুর্গাপুজো মানেই ফুলের বিপুল চাহিদা। আর দেবী দুর্গার পুজোয় ১০৮টি পদ্ম নিবেদনের রীতি থাকায় পুজোর মরশুমে পদ্মের চাহিদা কয়েক গুণ বেড়ে যায়। সেই চাহিদা মেটাতে এ বার আগেভাগেই প্রস্তুতি শুরু করেছে মালদা। হিমঘরে সংরক্ষণ করা হচ্ছে বিপুল পরিমাণ পদ্ম, যাতে পুজোর চার দিন বাজারে ফুলের জোগানে কোনও ঘাটতি না হয়।

মালদা জেলার ইংরেজবাজার ব্লকের কমলাবাড়ি এলাকার একটি কোল্ড স্টোরেজে ইতিমধ্যেই প্রায় পাঁচ লক্ষ পদ্ম সংরক্ষণ করা হয়েছে। মালদা কোল্ড স্টোরেজ ইন্ডাস্ট্রি ওনার্স অ্যাসোসিয়েশনের উদ্যোগে চলছে এই সংরক্ষণ প্রক্রিয়া। সংগঠনের সভাপতি উজ্জ্বল সাহা-সহ ফুল ব্যবসায়ীরা পুরো ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন।

চলতি বছর মালদা জেলায় ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় দেড় হাজার দুর্গাপুজো হওয়ার কথা। সেই হিসেবে শুধু জেলার পুজোগুলির জন্যই দেড় লক্ষের বেশি পদ্মের প্রয়োজন হতে পারে। গত কয়েক বছরে পুজোর সময়ে পদ্মের জোগানে ঘাটতি দেখা গেলেও এ বার সেই পরিস্থিতি এড়াতে আগেভাগেই ফুল সংগ্রহ করে রাখা হচ্ছে।

জানা গিয়েছে, মহালয়ার মধ্যে হিমঘরে আরও বিপুল পরিমাণ পদ্ম মজুত করার পরিকল্পনা রয়েছে। সংরক্ষিত ফুল পুজোর দিনগুলিতে ধাপে ধাপে বাজারে ছাড়া হবে। মালদার পাশাপাশি অসম, ত্রিপুরা, উত্তরাখণ্ড, ঝাড়খণ্ড ও বিহারের বিভিন্ন পুজো কমিটি এবং ফুলের বাজারেও এখান থেকে পদ্ম পাঠানোর প্রস্তুতি রয়েছে।

পদ্ম সংগ্রহের কাজও ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে। জেলার বিভিন্ন পুকুর, ঝিল ও জলাশয় থেকে পদ্ম তুলে আনছেন চাষি ও সংগ্রাহকেরা। সাধারণ সময়ে পদ্ম সংগ্রহের পর দ্রুত বাজারে বিক্রি করা হলেও দুর্গাপুজোর চাহিদার কথা মাথায় রেখে এ বার আগে থেকেই ফুল সংগ্রহ করে বিশেষ পদ্ধতিতে সংরক্ষণ করা হচ্ছে।

এই উদ্যোগের ফলে শুধু পুজোর সময় ফুলের জোগানই নিশ্চিত হবে না, উপকৃত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে পদ্মচাষি ও ফুল ব্যবসায়ীদেরও। মালদার পাশাপাশি মুর্শিদাবাদ, বর্ধমান ও বীরভূম থেকেও পদ্ম আনা হয়েছে বলে জানা গিয়েছে। ফলে স্থানীয় জোগানের সঙ্গে বাইরের জেলার ফুল মিলিয়ে চাহিদা সামাল দেওয়ার পরিকল্পনা করা হয়েছে।

মালদার পদ্মচাষের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক দিক। জেলার বহু মুসলিম চাষি ও সংগ্রাহক পদ্ম চাষ ও সংগ্রহকে জীবিকার মাধ্যম হিসেবে বেছে নিয়েছেন। তাঁদের হাতে সংগ্রহ করা সেই পদ্মই দুর্গাপুজোর মণ্ডপে পৌঁছে দেবীর অর্ঘ্য হয়ে উঠবে। জীবিকা ও ধর্মীয় আচার—দুইয়ের এই মেলবন্ধন উৎসবের আবহে আলাদা মাত্রা যোগ করেছে।

সব মিলিয়ে, এ বার দুর্গাপুজোয় পদ্মের জোগান নিশ্চিত করতে প্রস্তুত মালদা। জলাশয় থেকে সংগ্রহ, হিমঘরে সংরক্ষণ এবং সেখান থেকে জেলার পাশাপাশি ভিন্‌রাজ্যে সরবরাহ—পুজোর আগে পুরো ব্যবস্থাই চলছে পরিকল্পনা মাফিক। ফলে পুজোর দিনগুলিতে পদ্মের চাহিদা বাড়লেও জোগানে বড়সড় সমস্যা হওয়ার আশঙ্কা কম বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।