নিউজ ডেস্ক; ফের আন্তর্জাতিক মঞ্চে নজির গড়লেন মেদিনীপুরের সাঁতারু আফরিন জাবি। দীর্ঘ ও কঠিন ওপেন-ওয়াটার সাঁতারের অন্যতম চ্যালেঞ্জ ক্যাটালিনা চ্যানেল অতিক্রম করে নতুন সাফল্য পেলেন তিনি। প্রায় ৩২.৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই জলপথ টানা ১৫ ঘণ্টা ৫১ সেকেন্ড সাঁতরে পার করেছেন আফরিন। প্রবল ঢেউ, বিপরীত স্রোত, রাতের অন্ধকার এবং জেলিফিশের বাধা পেরিয়েই এসেছে এই সাফল্য।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ক্যালিফোর্নিয়ার সান পেড্রো থেকে স্থানীয় সময় ২২ সেপ্টেম্বর রাত ১১টা নাগাদ সাঁতার শুরু করেন আফরিন। দীর্ঘ সময় ধরে সমুদ্রের ঠান্ডা জলে সাঁতার কাটার পর নির্দিষ্ট গন্তব্যে পৌঁছন তিনি। এই সময় সমুদ্রের প্রতিকূল পরিস্থিতি বারবার তাঁর পথ কঠিন করে তুলেছিল। ঢেউয়ের ধাক্কায় কখনও সাঁতারের নির্দিষ্ট লাইন থেকেও সরে যেতে হচ্ছিল তাঁকে।

আফরিনের বাবা পিয়ার আলির কথায়, পুরো যাত্রাপথেই ছিল কঠিন পরিস্থিতি। রাতের অন্ধকারে প্রবল ঢেউয়ের কারণে একাধিকবার সমস্যায় পড়তে হয় আফরিনকে। এমনকি এক সময় ঢেউয়ের ধাক্কায় তিনি বেশ কিছুটা দূরে সরে গিয়েছিলেন। তবে লক্ষ্য থেকে সরে যাননি মেদিনীপুরের এই সাঁতারু। শেষ পর্যন্ত সমস্ত প্রতিকূলতা কাটিয়ে ক্যাটালিনা চ্যানেল অতিক্রম করেন তিনি।

শুধু ঢেউ বা স্রোত নয়, মাঝ সমুদ্রেও ছিল নানা চ্যালেঞ্জ। আফরিনের সঙ্গে থাকা বোটের সদস্যদের নজরে আসে ব্লু হোয়েল, সি লায়ন-সহ বিভিন্ন সামুদ্রিক প্রাণী। তবে সবচেয়ে বেশি সমস্যায় ফেলেছিল জেলিফিশ। জেলিফিশের সংস্পর্শে এসে সাঁতারের সময় অসুবিধার মুখেও পড়তে হয়েছিল তাঁকে।

এই সাফল্য আফরিনের জন্য একেবারেই নতুন অধ্যায় নয়। এর আগে ২০২৫ সালের ২৯ জুলাই প্রায় ৩৪ কিলোমিটার দীর্ঘ ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করেছিলেন তিনি। এরপর ২০২৬ সালের মে মাসে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যবর্তী পক প্রণালীও সাঁতরে পার করেন। প্রায় ৩৪ কিলোমিটারের সেই পথ পাড়ি দিতে তাঁর সময় লেগেছিল ৭ ঘণ্টা ৫ মিনিট।

ক্যাটালিনা চ্যানেল জয়ের প্রস্তুতিও ছিল দীর্ঘ। এই কঠিন চ্যালেঞ্জের কথা মাথায় রেখে মেদিনীপুরে টানা ১৪ ঘণ্টা পর্যন্ত সুইমিং পুলে অনুশীলন করেছিলেন আফরিন। শেষ পর্যন্ত সেই কঠোর প্রস্তুতির ফল মিলল আমেরিকার সমুদ্রে।

মেদিনীপুর শহরের দেওয়ান বাবার চক এলাকার বাসিন্দা আফরিনের এই সাফল্যে স্বাভাবিক ভাবেই খুশি পরিবার, প্রশিক্ষক এবং শহরের মানুষ। ইংলিশ চ্যানেল ও পক প্রণালীর পর এ বার ক্যাটালিনা চ্যানেল জয়—আন্তর্জাতিক ওপেন-ওয়াটার সাঁতারে আরও একটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় যোগ হল তাঁর কেরিয়ারে।