নিজস্ব সংবাদদাতা, রানাঘাট: কুম্ভকার পরিবারে জন্ম নয়। নেই বংশপরম্পরায় মাটির কাজ শেখার সুযোগ। এমনকি কোনও প্রাতিষ্ঠানিক প্রশিক্ষণও নেই। অথচ হাতের ছোঁয়ায় মাটির কাঠামো যেন ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পায়। নদিয়ার শান্তিপুরের সূত্রাগর ক্ষুদেকালিতলার তরুণ সোমনাথ বিশ্বাস এখন নিজের প্রতিভায় তৈরি করেছেন আলাদা পরিচয়। পড়াশোনার পাশাপাশি মৃৎশিল্পকে সঙ্গী করে এবার তিনি তৈরি করছেন প্রায় ১৪ ফুটের দুর্গাপ্রতিমা।

সোমনাথের বাবা পেশায় ক্ষুদ্র তাঁত কাপড় ব্যবসায়ী। সংসারে আর্থিক টানাপোড়েন ছিল বরাবরই। ছোটবেলা থেকেই ছবি আঁকা এবং মাটি দিয়ে নানা ধরনের কাজ করার প্রতি আগ্রহ ছিল সোমনাথের। সেই আগ্রহ থেকেই স্বপ্ন দেখেছিলেন আর্ট কলেজে ভর্তি হয়ে চারুকলা নিয়ে পড়াশোনা করার। কিন্তু আর্থিক সমস্যার কারণে সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি।

শেষ পর্যন্ত চাকদহ কলেজে রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগে ভর্তি হন সোমনাথ। আর্ট কলেজে পড়ার সুযোগ না পেলেও নিজের শিল্পচর্চা থামিয়ে দেননি। পড়াশোনার ফাঁকে মাটি নিয়ে কাজ চালিয়ে যেতে থাকেন। ধীরে ধীরে সেই কাজই হয়ে ওঠে তাঁর আত্মপরিচয়ের অন্যতম অংশ।

শুরুটা হয়েছিল একেবারেই ছোট পরিসরে। সোশ্যাল মিডিয়াকে মাধ্যম করে নিজের হাতে তৈরি ছোট ছোট দেবদেবীর মূর্তি বা মিনিয়েচার বিক্রি শুরু করেন সোমনাথ। তাঁর কাজের অভিনবত্ব নজর কাড়তে থাকে। অল্প সময়ের মধ্যেই পরিচিতি ছড়িয়ে পড়ে আশপাশের এলাকায়।

সোমনাথের প্রতিভায় আস্থা রেখে গত বছর স্থানীয় একটি বারোয়ারি দুর্গাপুজোর প্রতিমা তৈরির দায়িত্ব দেওয়া হয় তাঁকে। সেটিই ছিল বড় প্রতিমা তৈরির ক্ষেত্রে তাঁর প্রথম বড় সুযোগ। সেই কাজে সফল হওয়ার পর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।

এ বার তাঁর কাঁধে আরও বড় দায়িত্ব। পাশের এলাকার পুজোর জন্য প্রায় ১৪ ফুট উচ্চতার দুর্গাপ্রতিমা তৈরির বরাত পেয়েছেন তিনি। বর্তমানে দিন-রাত এক করে প্রতিমা তৈরির কাজে ব্যস্ত সোমনাথ। মাটির কাঠামো থেকে শুরু করে প্রতিমার বিভিন্ন সূক্ষ্ম কাজ—সবটাই নিজের হাতে সামলাচ্ছেন তিনি।

তরুণ শিল্পীর এই সাফল্যে খুশি স্থানীয় বাসিন্দারাও। স্থানীয় কাউন্সিলরের কথায়, কোনও প্রাতিষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ কিংবা পারিবারিক মৃৎশিল্পের পটভূমি ছাড়াই সোমনাথ যে দক্ষতা দেখিয়েছেন, তা প্রশংসার দাবি রাখে। তাঁর মতো প্রতিভাবান তরুণ শান্তিপুরের গর্ব বলেও মন্তব্য করেছেন তিনি।

তবে সাফল্যের পাশাপাশি নিজের পড়াশোনাও চালিয়ে যাচ্ছেন সোমনাথ। আর্থিক অনটন তাঁর আর্ট কলেজে পড়ার স্বপ্ন পূরণ হতে দেয়নি ঠিকই, কিন্তু শিল্পের প্রতি ভালোবাসা থামাতে পারেনি। মাটির গন্ধ আর নিজের সৃজনশীলতাকে সঙ্গী করেই নিজের পায়ে দাঁড়ানোর লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন এই তরুণ।

আর্ট কলেজে পড়ার স্বপ্ন হয়তো এখনও অধরা। কিন্তু মাটির প্রতিমায় নিজের স্বপ্নকে রূপ দেওয়ার লড়াইয়ে সোমনাথ ইতিমধ্যেই অনেকটা পথ পেরিয়ে এসেছেন।